Σπάνιο Μετάλλιο του Γνωστού Πατρινού Φωτογράφου Βασίλειου Τσαγκρή από τη 1η Διεθνή Φωτογραφική Έκθεση (Salon International d’Art Photographique) που πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1938.
Η έκθεση αυτή πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της Διεθνούς Εκθέσεως Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ), η οποία από την ίδρυσή της το 1926 αποτελούσε το σημαντικότερο οικονομικό και πολιτιστικό γεγονός της χώρας. Η ΔΕΘ δεν φιλοξενούσε μόνο εμπορικά περίπτερα, αλλά και σπουδαίες καλλιτεχνικές, φωτογραφικές και εικαστικές εκδηλώσεις που προσέλκυαν δημιουργούς από όλο τον κόσμο.
1. Τα πρώτα βήματα και η ίδρυση του ατελιέ
Ο Βασίλειος Τσαγκρής ξεκίνησε τη φωτογραφική του πορεία στις αρχές του 20ού αιώνα, μια εποχή που η Πάτρα έσφυζε από πλούτο και κοσμοπολίτικο αέρα λόγω του εμπορίου της μαύρης σταφίδας. Αντιλαμβανόμενος την ανάγκη της αναπτυσσόμενης αστικής τάξης για καλλιτεχνική απεικόνιση, άνοιξε ένα πολυτελές και υπερσύγχρονο φωτογραφείο στο κέντρο της Πάτρας. Το ατελιέ του σχεδιάστηκε στα πρότυπα των μεγάλων φωτογραφικών οίκων της Αθήνας και της Ευρώπης, διαθέτοντας ειδικά διαμορφωμένα σκηνικά, έπιπλα εποχής και περίτεχνα ζωγραφισμένα φόντα.
2. Η καθιέρωση ως ο φωτογράφος της High Society
Ο Τσαγκρής δεν ήταν ένας απλός επαγγελματίας που έβγαζε φωτογραφίες ταυτότητας· ήταν ένας πραγματικός καλλιτέχνης πορτρετίστας.
- Η πελατεία του: Στο στούντιο του συνέρρεε όλη η αφρόκρεμα της Πάτρας: πλούσιοι έμποροι, σταφιδοβιομήχανοι, πολιτικοί, δήμαρχοι, αξιωματικοί του στρατού, καθώς και οι κυρίες της πατρινής ελίτ με τις ακριβές ευρωπαϊκές τουαλέτες τους.
- Η τεχνική του: Φημιζόταν για τον πρωτοποριακό τρόπο που χειριζόταν το φως των παραθύρων (φυσικό φως) σε συνδυασμό με τους πρώτους ηλεκτρικούς προβολείς, δημιουργώντας το εφέ του κιαροσκούρο (έντονες, θεατρικές φωτοσκιάσεις που έδιναν βάθος και ψυχολογική διάσταση στο πρόσωπο του εικονιζόμενου).
3. Το Χρυσό Μετάλλιο στη ΔΕΘ
Το αποκορύφωμα της επαγγελματικής του καταξίωσης ήρθε κατά τη διάρκεια του Μεσοπολέμου, όταν αποφάσισε να στείλει έργα του στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης. Οι κριτές εντυπωσιάστηκαν από την ευρωπαϊκή ποιότητα των εκτυπώσεών του και την καλλιτεχνική αρτιότητα των πορτρέτων του, απονέμοντάς του το Χρυσό Μετάλλιο.
Η διάκριση αυτή άλλαξε την ιστορία του φωτογραφείου του. Ο Τσαγκρής δημιούργησε μια ειδική ανάγλυφη σφραγίδα (κλισέ) που απεικόνιζε το Χρυσό Μετάλλιο. Από εκείνη την ημέρα, κάθε φωτογραφία που έβγαινε από το εργαστήριό του επικολλούταν πάνω σε σκληρά χαρτόνια (passe-partout) που έφεραν τυπωμένο το βραβείο με χρυσά γράμματα, αποτελώντας το απόλυτο σήμα κύρους.
4. Η ιστορική του κληρονομιά
Το φωτογραφείο του Τσαγκρή λειτούργησε με τεράστια επιτυχία μέχρι και τα χρόνια πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι φωτογραφίες του άντεξαν στον χρόνο λόγω των εξαιρετικών υλικών και των χημικών εμφανίσεων που χρησιμοποιούσε.
Σήμερα, αν ανοίξει κανείς τα παλιά οικογενειακά μπαούλα και τα ιστορικά άλμπουμ των παλιών πατρινών οικογενειών, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα βρει ένα πορτρέτο με τη χαρακτηριστική κομψή υπογραφή «Β. Τσαγκρής – Πάτραι», η οποία αποτελεί πλέον ένα πολύτιμο ιστορικό και κοινωνικό τεκμήριο για το πώς ζούσε και πώς ντυνόταν η Πάτρα του Μεσοπολέμου
